Черный Хуннань Бревно "Хэй Ча Юань", ХэйЧа, ЧжунгЧа, 2013 г, 3,6 кг

Когда в конце минувшего века китайские чаи хлынули на мировой рынок, в сознании большинства потребителей чёрные чаи стали ассоциироваться с пуэрами. Однако, среди пуэров молодые шэны, например, не могут считаться чёрными чаями. Плюс ко всему, почти в каждой чайной провинции Китая имеются свои хэйча. Чтобы не путать с привычными на западе чёрными чаями, которые в Китае называются красными, китайские чёрные чаи в мировой классификации именуют "dark tea", то есть тёмными.

Идеальной формой хэй ча чая стали столяновые (1 лян – 37 г.) брёвна. Специальные люди отправлялись в чайные деревни на закупку сырья, которое потом утаптывалось в конструкцию, являющуюся чем-то средним между мешком и вязанкой, чтобы потом это можно было удобно транспортировать. Позже был создан стандарт малого цилиндра, весом около 10 старинных цзиней (около 3,8 кг по современным меркам), и такой чай стали называть «столяновым чаем». Для того чтобы получить форму вертикально стоящего столба, чай проходил через операции прожаривания, смачивания, пропаривания, топтания и другие.

Особую ценность чёрного чая китайцы выяснили через опыт его длительной транспортировки к конечному потребителю. По универсальному преданию, кочующему во всех местах производства чёрных чаёв, некий караван, перевозивший чай, постоянно попадал под дожди. Чай промок полностью, но караванщики не решались просто так взять его и выбросить. Однако, как-то на пути им попалось селение, в котором бушевала эпидемия типа дизентерии. Торговцы решили, что привезённый ими чай заплесневел, и уже не стоит больших денег, поэтому просто подарили его этим больным крестьянам. Но в результате случилось чудо: больные селяне, отведав этот чай, выздоровели.

Нынешний всплеск Аньхуа Хэйча связан с общим бурным развитием чайных дел в Поднебесной и был конкретно приурочен к шанхайскому Экспо-2010. На волне развития этих чаёв появились новые сорта, являвшиеся одновременно с тем хорошо забытыми старыми. В силу того, что полтора столетия назад такая продукция поставлялась к императорскому двору, она как бы придала высокое культурное значение "чаю кочевников".